Planten die binnen zijn gezaaid en opgekweekt, kunnen niet zomaar naar buiten. Ze zijn hier te zwak voor. Om ze sterker te maken, zul je ze moeten afharden. Door planten af te harden laat je ze langzaam wennen aan de koude temperatuur buiten. Dit is van groot belang, want zou je binnen opgekweekte planten direct buiten in de kou neerzetten, dan is de kans groot dat ze het niet lang redden.
Het afharden van planten doe je begin mei, wanneer er geen (nacht)vorst meer verwacht wordt; officieel is dit vanaf half mei, na de zogenoemde IJsheiligen, maar beter houd je de weermannen en -vrouwen in de gaten. Plaats de plantjes overdag een paar uur buiten. Dit doe je op een beschutte plek waar ze geen last hebben van de wind en niet in de volle zon staan.
Op de eerste dag laat je de planten zo’n drie tot vier uur buiten staan. In de volgende vijf tot zeven dagen laat je de planten steeds één of twee uur langer buiten staan. Na die dagen zijn je planten al sterker geworden en kunnen ze een nachtje buiten blijven staan.
Mocht het ineens toch nog flink koud worden, dan haal je de plantjes uiteraard weer naar binnen.
